Après quatre rondes sur cinq, les Allemandes ont remporté la Division IA du Championnat mondial de hockey sur glace féminin 2016 de l’IIHF à Aalborg, au Danemark, ce qui leur assure un retour en division supérieure.

Un doublé de Laura Kluge et un jeu blanc de la gardienne Jennifer Harss permettent à l'Allemagne de revenir en division supérieure du hockey féminin pour le championnat qui aura lieu en 2017 à Plymouth, aux États-Unis. Les Allemandes ont battu ce mardi leur plus proche rivale, la France, par la marque de 5-0.

« J'ai de la difficulté à trouver mes mots, nous avons fait un excellent travail d'équipe », explique Andrea Lanzl, une capitaine adjointe de l'équipe allemande qui était très heureuse à l'extérieur du vestiaire de son équipe, d'où on entendait encore des chants et des cris de joie 10 minutes après la victoire.

« C'est incroyable! C'est la première fois que je remporte un championnat, et je suis très heureuse », mentionne Laura Kluge.

« C'est une sensation formidable! Nous sommes vraiment heureuses, c'est merveilleux », explique la gardienne de but Jennifer Harss qui était elle aussi très enthousiaste.

Harss a fait 16 arrêts pour enregistrer son deuxième jeu blanc de suite, bloquant tous les lancers dirigés vers elle. Celle qui fait partie de l'équipe depuis trois ans a été de loin la meilleure gardienne de but à Aalborg, et elle l'a prouvé une fois de plus contre la France. La gardienne de 28 ans a fait des arrêts clés tout au long de la partie, mais son arrêt le plus important a été réalisé alors que son équipe menait seulement 1-0 en première période; elle a fait dévier un lancer d'Amandine Cuasnit qui s'était retrouvée en position de prendre un bon tir après 11 min 10 s de jeu.

« Mon équipe a très bien joué devant moi, et cela m'a beaucoup aidée », explique Harss à propos de ses coéquipières. « Je savais à quel genre de parties je devais m'attendre en venant ici. J’étais prête mentalement à ne pas recevoir autant de tirs, mais j’étais tout de même prête mentalement. C'est là-dessus que je me suis concentrée. »

Laura Kluge, qui domine les statistiques au chapitre des buts et des points, a marqué deux buts pour poursuivre sur sa bonne lancée au Danemark, aidant ainsi son équipe à remporter la victoire. La joueuse de 19 ans, qui fait partie de l'équipe nationale senior depuis seulement deux ans, impressionne avec ses 6 buts et 3 aides, dominant à ce niveau avec un seul jour de match à faire.

« Je n'ai aucune idée si je suis ou non au premier rang pour les statistiques », mentionne Kluge, timide et modeste. « Je pense que nous avons bien joué en équipe. »

Nommée Joueuse du match contre la France, Andrea Lanzl a obtenu trois points, soit un but et deux aides. Lanzl fait partie de l'équipe allemande depuis le parcours olympique de 2014. La joueuse de 28 ans de Starnberg a connu la douleur de la relégation quand l'équipe a été reléguée en Division I l'an dernier, et elle ajoute que l'objectif de son équipe a toujours été de revenir le plus tôt possible en division supérieure.

« C'était notre objectif de revenir en division supérieure le plus rapidement possible. Nous savions comment ça se passait en division supérieure, et nous voulions y retourner », explique Lanzl.

« Nous savions à quel point cela serait difficile d'y parvenir, alors nous avons respecté notre plan de match pendant tout le tournoi. Nous avions vraiment confiance en nous. Chacune connaissait son rôle au sein de l'équipe, et nous comptions sur un excellent personnel d'entraîneurs qui ne cessaient de nous répéter que nous pouvions y arriver. »

En ayant pour objectif de retourner en division supérieure et de rester aussi compétitives que possible, les Allemandes se sont préparées en vue du championnat de Division IA en jouant des matchs préparatoires contre plusieurs équipes européennes de haut niveau, comme celles de la Suède, de la Finlande et de la Russie. Cette stratégie visait à maintenir les joueuses aussi alertes et rapides que possible, tout en permettant à l'équipe de pouvoir contrôler les matchs à Aalborg et d'avoir les meilleures chances d'être promue. Et le plan de l'équipe a fonctionné.

« Nous avions besoin de ces matchs pour élever notre niveau de jeu et pour améliorer notre rapidité d'exécution. Le fait de jouer contre de bonnes équipes nous a permis d'y arriver. Il nous fallait jouer ces matchs pour améliorer notre exécution », mentionne Lanzl.

L'équipe allemande célébrera sa victoire, probablement tard dans la nuit et au cours des prochains mois, mais elle sera de retour à l'entraînement cet été alors qu'elle se préparera en vue du Championnat mondial de hockey sur glace féminin 2017 de l’IIHF, qui se tiendra à Plymouth, et du tournoi de qualification olympique qui aura lieu en février.

« Pour l'instant, je peux seulement me concentrer sur ce tournoi, mais c'est fantastique de passer en division supérieure. Nous allons travailler fort cet été en vue du Championnat mondial et du tournoi de qualification olympique », ajoute Jennifer Harss.

« Nous tirerons profit de cette confiance accrue en nos moyens. Nous savons que nous ne pouvons pas arrêter de travailler et que nous devons nous améliorer à chaque match et à chaque tournoi. Nous savons qu'il nous reste des choses à accomplir. Il faut du temps pour y arriver, mais nous prendrons le temps qu'il faut pour atteindre notre but », conclut Andrea Lanzl avec détermination.